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Viaggiare con gli autobus, in Laos, fino a qualche anno fa era ritenuta una impresa sconsiderata e perfino pericolosa. I bus laotiani avevano fama di essere piuttosto sgangherati, poco sicuri, rottami su due ruote, insomma, buoni al più a trasportare galline e merci. I pochi che potevano salvarsi erano alcuni pullman di linea, a lunga … Leggi tutto
Mangiare gli insetti è una usanza abbastanza diffusa nel sud est asiatico. Deriva probabilmente dall’abbondanza della materia prima, dato che ci troviamo in zone umide e ricche di biomassa, e da tradizioni alimentari specifiche. Non immaginavo però che i cinesi ritenessero grilli e larve fritte lo snack perfetto da passeggiata pomeridiana. A Pechino mi era … Leggi tutto
Il riso non è soltanto l’alimento principale di quasi tutta l’Asia. E’ anche una abitudine di vita, un modo di identificarsi con la propria terra, le sue tradizioni, la sua cultura. Ciò è tanto più evidente in Myanmar, dove in molte zone la sinbiosi tra i birmani e il riso è pressoché totale. Il nostro … Leggi tutto
Fra Cina e Giappone in passato non è mai corso proprio buon sangue. Fiere contrapposizioni, aperti conflitti, invasioni, rivoluzioni, guerra fredda… I due paesi sembrano aver sperimentato tutti i gradi dell’inimicizia possibili nel corso degli ultimi 3 secoli. Oggi invece è diverso: smaltiti gli ultimi risentimenti, rimesse nel cassetto ripicche e rivendicazioni varie, i rapporti … Leggi tutto
In genere non parlo mai degli alberghi in cui alloggio. Non mi sembra corretto, visto che li scelgo in base a criteri assolutamente soggettivi. Nondimeno, per l’albergo di Ubud farò un’eccezione. Non ti capita spesso, infatti, di trovarti in un luogo in cui, lasciata la hall, ti si apre davanti uno scenario inatteso e sorprendente. … Leggi tutto
Se c’è un monumento più controverso e allo stesso tempo più venerato al mondo, questo è il Pha That Luang. Questo tempio imponente, costruito e ricostruito parecchie volte, è il monumento più importante del Laos per prestigio e importanza storica; un simbolo sia religioso che laico, dunque, la cui effige appare addirittura sul sigillo nazionale … Leggi tutto
Da Kunming a Dali la distanza non è enorme. Con un autobus è sufficiente una mezza giornata di viaggio. Noi invece abbiamo scelto di prendere un treno notturno. Perché? In sostanza per rispondere a una esigenza vitale, data la brevità del nostro viaggio: non sprecare neppure un’ora del nostro preziosissimo tempo. Dormire in treno ci … Leggi tutto
Il primo e più sconcertante impatto con la cultura birmana risiede nella scoperta che tutti i volti su cui si volge lo sguardo appaiono macchiati, butterati, impastricciati. Sembra quasi di trovarsi al cospetto di una epidemia generalizzata che colpisce la pelle. In breve la realtà viene a galla: sole, acne o funghi misteriosi non c’entrano … Leggi tutto
La prima tappa del nostro breve viaggio in Laos prevedeva una sosta doverosa a Vientiane, la capitale. Questa città – o bisognerebbe definirla forse una cittadina – è talmente piccola e raccolta che si può percorrere tranquillamente a piedi o al massimo in bicicletta. Per i turisti rappresenta quindi una pacchia. E’ un luogo tranquillo, … Leggi tutto
L’area di Bagan è talmente vasta che il primo problema da affrontare è come percorrere le distanze al suo interno. I templi più importanti sono oggettivamente molto isolati e le strade che percorrono il parco a volte impraticabili. Come muoversi a Bagan, quindi? Oggi vedo immagini di mongolfiere, biciclette a noleggio, addirittura scooter che percorrono … Leggi tutto